يمثل التقليد وجرائم الملكية الفكرية الأخرى أكثر الأعمال الإجرامية ربحية من الناحية المالية والتي تتجاوز المؤسسات التقليدية مثل الاتجار بالمخدرات والصيد غير المشروع. هذا في المقام الأول لأن المزيفين قد تغلغلوا في كل قطاع من قطاعات الأعمال بما في ذلك الآلات والأدوية والمواد الغذائية والملابس والأحذية والإلكترونيات ومنتجات البرمجيات والمشروبات الكحولية والعملات والمنشورات وصناعة الترفيه من بين منتجات أخرى. تؤثر السلع المقلدة والمهربة سلبًا على اقتصادات الدول من خلال حرمانها من الإيرادات، وخنق نمو الصناعات المحلية والأعمال التجارية المشروعة، وتؤثر على صحة وسلامة المستهلكين.

هناك جانبان من جوانب هذه التجارة في المنطقة؛

• الاتجار بالمنتجات المقلدة المنتجة في الخارج والموزعة محلياً
• الإنتاج المحلي للبضائع المقلدة ودون المستوى وتوزيعها

بسبب الدخل المنخفض للفرد في المنطقة، إلى جانب البنية التحتية للنقل الجيدة إلى حد ما، وتحرير التجارة، فإن المنتجات المقلدة التي تقل أسعارها عن المنتجات الأصلية تجد طريقها إلى كل ركن من أركان المنطقة. كشفت عمليات الإنتربول والإيابكو التي نُفِّذت في المنطقة، مثل فاجيا اوبسون وبانجيا، عن مدى انتشار هذه الآفة في شرق إفريقيا.